Achttien levenslustige Afrikaanse meiden die maar één ding willen: worden gekozen door de Nederlandse producer Peter Ultee en zangeres/regisseuse Leoni Jansen om deel uit te maken van de voorstelling Daughters of Africa die door heel Nederland gaat touren. Metro bezocht afgelopen december de Keniaanse hoofdstad Nairobi, waar de groep een week lang bezig was met intensieve workshops. Een terugblik op die week en vooruitblik op de wervelende show die ons wacht.

In augustus reisden Ultee en Jansen al door het hele continent om geschikte kandidaten te vinden. "Voor Afrikaanse begrippen is een pan-Afrikaans project als dit niet normaal", legt Ultee uit. "In acht verschillende landen hebben we lokale partners. Zij hebben via radio of festivals talenten opgeroepen om te auditeren." En de besten daarvan, hadden een zenuwslopende week in Nairobi afgelopen december.

Hoewel er 21 dames werden verwacht, hebben slechts 18 meiden de tot theater omgebouwde bioscoop waar ze repeteerden, de Dome, weten te vinden. De drie andere meiden bleken zwanger of kwamen niet opdagen. "Hier komen bleek niet zonder slag of stoot te gaan", zegt Jansen. "Florence en Sanzy uit Kameroen hebben een nacht in de cel gezeten! Op het vliegveld waren ze opgepakt omdat hun visa niet klopten. We hebben hen via de ambassades vrij moeten krijgen."

Eenmaal gearriveerd kon er hard gewerkt worden. Iedere dag begon met dans en eindigde met zang. Maar ook buiten de repetities waren de meiden geen moment stil en de oordopjes van hun MP3-spelers gingen zelfs in het National Park niet uit. De 16-jarige Charlene verontschuldigt zich zelfs: "Ik kan het niet laten, ik moet gewoon meezingen."

De week werd afgesloten met een optreden voor enkele lokale prominenten, waaronder de Afrikaanse musicalster Valerie Kimani. Voordat de dames weer terug vlogen naar huis, kregen zes van hen te horen dat ze niet door waren. De andere twaalf zijn vanaf eind februari in het koude Nederland. Door of niet, de achttien Afrikaanse dochters wisten het publiek tot tranen toe te roeren. En dat met iets wat in slechts een weekje werd bewerkstelligd. Die shows in Nederland móeten straks wel overdonderend zijn.