Ethiopië heeft de internationale gemeenschap met klem gevraagd om voedselhulp voor miljoenen Ethiopiërs die honger lijden als gevolg van de extreme droogte. De regering in Addis Abeba heeft te kennen gegeven dat 6,2 miljoen inwoners direct hulp nodig hebben. Het gaat om de ernstigste voedselcrisis in Ethiopië sinds jaren.
De regering erkent niet graag dat het haar eigen inwoners niet kan voeden. Daaruit blijkt dat de situatie ernstig is. De regering van de huidige premier Meles Zenawi wordt niet graag herinnerd aan de beruchte hongersnood van 1984. Die hongersnood, een kwart eeuw geleden, kostte naar schatting een miljoen mensen het leven. De crisis werd veroorzaakt door droogte in combinatie met een tactiek van de communistische dictator Mengistu Haile Mariam om bepaalde bevolkingsgroepen bewust uit te hongeren. De hongersnood van 1984 gaf de aanzet tot de beroemd geworden benefietconcerten Band Aid en Live Aid.
Het voedseltekort in Ethiopië wordt gedeeltelijk veroorzaakt door het beleid van de regering om bewoners op het platteland te houden. In delen van het land mogen boeren hun grond niet verkopen. Zo moet voorkomen worden dat de steden te snel groeien. Gevolg is dat steeds meer Ethiopiërs op uitgeputte grond leven.
De Wereldbank heeft $480 miljoen dollar uitgetrokken om voedsel te kopen voor de hongerende bevolking. Ethiopië krijgt ook een goedkope lening voor investeringen in de landbouw.