De BBC heeft (vroegtijdig) bekend gemaakt dat leadzanger Ali Campbell de populaire reggaeband UB40 gaat verlaten. Campbell zelf heeft het persbericht vooraf niet gezien en was daarom niet van de inhoud op de hoogte. De zanger gaf er persoonlijk de voorkeur aan om eerst zijn fans op de hoogte te stellen van zijn vertrek, waarna een persbericht uit zou gaan. Die kans heeft hij nu dus niet gehad.

Als antwoord op het persbericht is een open brief – geschreven door Ali Campbell zelf – op zijn website gezet. Want inhoudelijk kan hij zich niet vinden in het bericht van de BBC. Campbell laat in de open brief weten:

Als mede-oprichter van UB40 kwam de band 28 jaar lang op de eerste plaats en ik ben zeer bedroefd over de beeindiging van die relatie. Het is niet onder woorden te brengen hoe ontdaan ik vandaag ben om die beslissing te moeten nemen.

Waarschijnlijk ben ik nog het meest van streek vanwege de fans die ons in al die jaren door dik en dun hebben gesteund. Dat zijn de beste fans ter wereld.

Hoe dan ook vind ik dat ik eerlijk moet zijn over de reden van mijn vertrek.

In tegenstelling tot allerlei valse en misleidende informatie en beschuldigingen die de afgelopen maanden de ronde gingen, is de reden van mijn vertrek NIET – zoals wordt beweerd – dat ik aan een solo-carriere wil werken. Dat is niet waar!! Mijn eerste solo-album heb ik 13 jaar geleden uitgebracht en toen ik mijn laatste solo-album uitbracht (Running Free, oktober 2007, red.) was het nog steeds mijn bedoeling om de balans tussen tussen mijn solo-activiteiten en de band in stand te houden.

De reden om de band te verlaten heeft te maken met problemen met de bedrijfsvoering die al vijf jaar aan de gang zijn en nu ondragelijk voor me geworden zijn. Ik ben diep ongelukkig geweest over de gang van zaken en de beslissingen die genomen zijn ten opzichte van de band. Ik heb een onderzoek ingesteld waaruit zal blijken wat mijn persoonlijke aandeel is ten opzichte van die van UB40. Helaas had ik geen andere mogelijkheid dan uit de band te stappen.

Het was een lang, pijnlijk en zenuwslopend proces om tot deze beslissing te komen. UB40 zal zonder mij verder gaan en ik wens ze het allerbeste voor de toekomst. Ze zijn de afgelopen 28 jaar mijn familie geweest en ze zullen altijd mijn broeders blijven.

Big Love,

Ali.

De laatste optredens die UB40 samen met de zanger doet, worden volgende maand gehouden in Australië, Nieuw-Zeeland en Uganda. Of UB40 op Pinkpop Classic (Pinkstermaandag 12 mei) zal staan zoals deze week werd aangekondingd is onduidelijk geworden. Wel staat vast dat ondanks het vertrek van Ali Campbell het nieuwe album ’24/7′ zoals gepland later dit jaar zal verschijnen.