Dit bericht had een verslag kunnen zijn van Rastaplas 2007 (great line-up!), het had kunnen gaan over de introductie van de Reggae Awards vorig jaar. Het had kunnen gaan over de Reggae Top 10, over Robbie Roots en nog veel meer.

Als al deze onderwerpen in één bericht aan bod zouden komen, dan zou het een veel te lang bericht worden, wat de aandacht van de bezoeker niet ten goede komt. Alhoewel ik verwacht dat dit artikel sowieso al veel te lang gaat worden, maar het zij zo. Want waar gaat dit bericht dan wèl over?

De FiYah weblog is tijdens Rastaplas gewaardeerd met een Reggae Award, wat ik persoonlijk een groot stuk erkenning vind voor het werk dat ik voor de weblog – die ik louter en alleen als hobby onderhoud – verricht. En daarom lijkt het mij voor de bezoeker leuk om iets meer over mijzelf en het ontstaan van de weblog te vertellen en vanaf daar terug te keren naar het heden. Tenslotte zal dit bericht gaan over hoe ik het persoonlijk ervaar om de weblog bij te houden en wat erbij komt kijken. Hier en daar heb ik al eens iets door laten schemeren, andere dingen zijn waarschijnlijk (ik hoop zoveel mogelijk) nieuw. Altijd al eens ‘alles op een rijtje’ willen zien over de FiYah weblog? U leest het alleen in dit bericht.

Jah Muzik
Reggae muziek zat er van jongs af aan (ik denk een jaar of acht) al in. Ik leende de LP ‘Uprising’ van Bob Marley regelmatig van mijn moeder die zij voor haar verjaardag van mijn zus, broer en ik had gekregen. De LP draaide ik op mijn eigen platenspeler met ingebouwd cassette-deck, wat echt ‘high-tech’ was destijds. Ook mijn zus en broer hadden ieder zo een platenspeler-met-ingebouwd-casette-deck van mijn ouders gekregen. Tijdens het dagelijkse afwassen-afdrogen-opruimen was altijd muziek te horen. Met een volume dat regelmatig voldoende voor de bovenburen was om te dreigen de politie te bellen. En soms deden ze dat volgens mij ook. Once-in-a-while knal ik de volumeknop tot op de dag vandaag volledig open; Jah Muzik Is Life! Rastafari! En ja hoor, ook dan heb je buren die niet verdraagzaam zijn en vinden dat ze bij je aan moeten bellen of het allemaal wat rustiger kan. Terwijl als hun kleinkinderen op bezoek zijn, het tot 3 straten verderop te horen is.

Anyhow: ‘Uprising’ en later ook ‘Bush Doctor’ van Peter Tosh draaide ik regelmatig. Totdat ik de platenzaak ‘Kinky Reggae’ in de Kinkerstraat in Amsterdam ontdekte. Het was er altijd rokerig, het rook er altijd naar de ganja en er kwamen Rastafarians met lange dreadlocks. Dat was allemaal natuurlijk enorm spannend als klein jochie. Ik ging er platen kopen van andere artiesten zoals Yellowman en Black Uhuru. Op reggae gebied was er veel meer te koop! Pas later ontdekte ik dat reggae muziek ook iets te vertellen had. Het ging niet over “ik hou van jou, ik blijf je trouw” maar over sociale aspecten, economische misstanden, onderdrukking, etcetera.

Toen ik een jaar of 16 was deed ik een uitstapje naar R&B en SwingBeat (BabyFace, Tika, Will Downing, Keith Sweat, Bobby Brown en meer van dat soort artiesten; ik vind ze nog steeds erg goed maar draai het bijna nooit) omdat het in de discotheken waar ik bijna ieder weekend naartoe ging regelmatig gedraaid werd. Ruim vijf jaar later keerde ik terug naar de reggae muziek en ben er sindsdien niet meer vanaf geweken.

FiYah digital – Cool Runnings
Rond 1999 begaf ik mij op de ‘digitale snelweg’ oftewel het internet. Ik leerde mijzelf aan om websites te bouwen en deed dat niet zonder succes. Omstreeks dezelfde tijd werden MP3 bestanden (ik noem ze nog steeds MPEG-3 bestanden) steeds meer populair. Destijds was ik op internet bekend onder de naam ‘Cool Runnings’, wat allesbehalve met de gelijknamige humoristische film te maken heeft. Het ging mij namelijk om – zoals NiceUp.com het vermeldt – “usually used at a time of departure on a long journey meaning have a safe trip”. Op de website bood ik MP3 bestanden aan die gedownload konden worden. Mensen die zich wereldwijd ingeschreven hadden op de mailinglist werden van de wekelijkse updates op de hoogte gehouden. Het downloaden van volledige albums was er echter niet bij, omdat ik vond dat het de betreffende artiest niet ten goed kwam. Ik had daarom voor een milde tussenweg gekozen. Als men het volledige album wilde hebben, moest men alsnog naar de winkel. Wat er momenteel aan de hand is weet ik niet, maar even geleden was de Cool Runnings website nog terug te vinden op het Internet Archief http://www.archive.org/index.php onder de naam http://www.runnings.demon.nl

FiYah digital – Amsterdam Vibration
In verband met het verhogen van de internetsnelheden bij Demon Internet (fantastische provider, nu overgenomen door XS4ALL) moest ook een nieuwe gebruikersnaam bedacht worden. In verband met de aangeboden MP3 bestanden bedacht ik mij: “Where do the best vibrations come from? Amsterdam!” Een snelle combinatie werd al gauw Amsterdam Vibration; het voormalige adres was http://www.vibration.demon.nl. Amsterdam Vibration was echter maar een kort leven beschoren. Stichting Brein (overkoepelend orgaan van Buma Stemra en meer) schreef mij namelijk aan of ik direct wilde stoppen met het aanbieden van MP3 bestanden, of er zouden gerechtelijke stappen ondernomen worden. “These are the big fish, who always try to eat down the small fish”… Hoewel ik bewust voor de gulden middenweg had gekozen door geen volledige albums aan te bieden en de MP3 bestanden niet van mijn eigen webspace afkwamen maar vanaf een externe server, was de strijd al gauw verloren… Ook de beheerder van de externe server werd aangeschreven om het aanbieden van MP3 bestanden per direct te stoppen. En dat hebben we ook gedaan. Zowel Cool Runnings als Amsterdam Vibration trok ongeveer +60 bezoekers per dag. De koek was op; in MP3 bestanden hoefde je het niet meer te zoeken op internet.

FiYah digital – FiYah Weblog
Na een periode van ‘helemaal niets’ (Amsterdam Vibration werd sindsdien niet meer geupdate) stuitte ik op http://www.web-log.nl. Er zijn onnoemlijk veel van dat soort weblogs / websites en voor de grap meldde ik me aan. Met de kleuren-combinatie had ik al ervaring opgedaan met PHPBB (een Bulletin Board die vanaf mijn eigen webserver draaide) door er een ‘skin’ overheen te gooien. Ik had al honderden skins gezien, maar dit vond ik echt de beste! Alle ervaring die ik in de loop der jaren had opgedaan sinds 1999 op het gebied van HTML, PHP, MySQL, XML, PHPBB, CMS, PHP Nuke, Excel, Word, Frontpage, PhotoShop, PaintShop Pro, enzovoorts) zouden wel eens heel goed van pas kunnen komen voor de “voor de grap geopende” FiYah weblog. En eigenlijk voelde ik me sinds ik de FiYah weblog opende als een vis in het water. Het leek wel alsof alle puzzelstukjes in elkaar gingen vallen op de FiYah weblog.

FiYah Weblog- waar gaat het over?
Nu moest ik nog bedenken wat de doestelling van de FiYah weblog (spreek uit: FAAJAA = Fire op zijn Jamaicaans) zou worden. Aan MP3 bestanden hoefde ik niet meer te denken; dat was een afgesloten hoofdstuk en daar begin ik ook nooit meer aan. Maar waarmee kan ik mede reggae-liefhebbers bij wie de muziek en het gedachtengoed door de aderen stroomt nou een plezier doen? Met UPLIFTMENT !!! En dat is de doelstelling van de weblog dan ook: upliftment! Een ‘feel-good experience’. Niet alle berichten hebben dat gehalte, maar meer dan 95% (groffe schatting ) wel. Hoe bewerkstellig ik UPLIFTMENT, een ‘feel good experience’ bij bezoekers? Door ze op de hoogte te houden van de allerlaatste nieuwtjes! Wat is er te doen, wat speelt er zich in Jamaica af, welke concerten kan men binnenkort verwachten, wat staat er op dit moment in Jamaica Top 10, Rastafari Reasoning bijeenkomsten, noem maar op. Enfin, alle zaken dus die u al een tijdje op de weblog heeft kunnen lezen.

FiYah Weblog – updates
Voor de dagelijkse update van de FiYah weblog spreek ik diverse bronnen aan. De ene keer behoeft dat misschien ‘alleen’ een vertaling, de andere keer veel research. De gepubliceerde artikelen moeten namelijk duidelijk en ook 100% waar zijn. Met onbetrouwbare informatie is niemand gebaad. Er moet daarom ook geen enkele twijfel over mogelijk zijn dat het gepubliceerde bericht 100% klopt en waar is. En dat valt niet altijd mee en kost regelmatig enorm veel uitzoekwerk. Daarin ga ik zelfs een stapje verder. Als ik een prima nieuwtje heb gevonden dat uitermate geschikt is voor de weblog, maar in het nieuwtje zijn mij persoonlijk nog wat dingen onduidelijk, dan haal ik ook die onderste steen boven om die dingen helder te krijgen. Het kan daarom goed zijn dat er voor een bepaald artikel maar 10 zinnen en een plaatje op de weblog staan, terwijl het mij uren heeft gekost in verband met het uitzoekwerk. Ik wil daar niet dramatisch over doen, maar daar komt het wel op neer. Als ik een artikel van het internet heb gehaald en dat is letterlijk gekopieerd en geplakt (wat zelden voorkomt) dan vermeld ik er ook altijd de bron bij. Zodra de bron niet vermeld wordt, dat is er normaal gesproken meer aan de hand geweest. In de zomer is er echt veel meer te doen op reggae-gebied dan in de winter. In de zomer iets publiceren is daarom stukken makkelijker dan in de koudere maanden van het jaar. Ook komt het (gelukkig niet zo vaak) voor dat ik totaal niet meer weet wat ik op de weblog moet gaan zetten. Maar toch staat er de volgende dag een nieuw artikel op de weblog, iedere dag weer.

FiYah weblog – gewaardeerd met een Reggae Award
Ik voel me echt vereerd dat de weblog gewaardeerd is met een Reggae Award !!! Waarschijnlijk is ook u dat duidelijk geworden door een klein ‘kijkje in de keuken’ omtrent de FiYah weblog te hebben gekregen. Toen ik op het Rastaplas podium stond, wist ik eigenlijk niet echt goed wat ik moest zeggen, maar ‘Bedankt!’ vond ik te makkelijk. Daarom heb ik er toch nog iets van gemaakt. Waarbij ik een aantal dingen (achteraf gezien) beter had kunnen doen, maar ja. Zo heb ik het internetadres van de weblog – gezien het gemengde publiek qua afkomst – in het Engels gespeld. Dat was voor mij op dat moment de beste keuze. Iemand uit het publiek vroeg me terecht – want het is een niet-makkelijk-te-onthouden-adres – het adres te herhalen en dat heb ik niet gedaan. “Google naar F-I-Y-A-H en let daarbij op ‘weblog’ had stukken makkelijker geweest, maar dat is mosterd na de maaltijd. Ook ben ik volkomen vergeten te zeggen dat er nog zo onwijs veel andere fantastische Nederlandse websites zijn die van betekenis zijn. Ik ga geen namen noemen, omdat je daarbij de kans loopt dat je (ongewild) fantastische websites overslaat. Maar goed, daar sta je dan zomaar ineens op het podium en zie dan maar eens alles te hebben gezegd op exact de juiste manier… Ik ben in ieder geval heel blij met de Reggae Award; NUFF THANKS !!!

Tenslotte nog wat FAQ’s (veel gestelde vragen) over de weblog en als blijkt dat die aangevuld moeten worden, dan staan ook die nieuwe vragen en antwoorden erbij.

Hoeveel tijd besteed je gemiddeld aan de weblog per dag?
– ik denk een uur of drie

Doe je dat naast je werk?
– ja, daarnaast werk ik 40 uur in de week

Word je gesponsord?
– nee

Zou je gesponsord willen worden?
– op zich wel omdat het je meer ruimte geeft om leuke acties op de weblog te houden, maar noodzakelijk is het niet. Ik zit er zelf ook niet echt achteraan moet ik zeggen. 

Wat kost de weblog je?
– ik betaal alleen voor het verwijderen van de (irritante) reclame-banner die normaal gesproken bovenaan de weblog staat. De kosten daarvan zijn slechts € 1,50 per maand.

Sinds wanneer bestaat de weblog?
– 26 april 2005

Hoeveel bezoekers bekijken de weblog per dag gemiddeld?
– In het begin waren het er ongeveer 100 per dag. Nu zijn het er plus/minus 250 tot 300 (globaal gezegd)

Wat was het hoogste aantal bezoekers ooit?
– 879 bezoekers op dinsdag 14 augustus dit jaar

Hoe kwam dat?
– Omdat ik het eigen gemaakte Reggae Sundance 2007 fotoalbum op de weblog had gezet (nuff thanks RSD!)

Werd je vantevoren ingelicht over de uitreiking van de Reggae Award?
– nee

Ben je de enige die een Reggae Award in ontvangst genomen heeft?
– nee, er zijn ook Reggae Awards in andere categorien uitgereikt. Check http://www.reggaeawards.nl voor details.

Heb je nog speciale toekomstplannen voor de weblog?
– eigenlijk niet, want ik vind het wel lekker gaan zo

Sta je niet open voor nieuwe, speciale dingen?
– Natuurlijk wel, iedereen mag me alles mailen op fiyahweblog@versatel.nl.