Haile Selassie werd op 23 juli 1892, als Tafari Makonnen, geboren. In 1917 werd hij, door zijn huwelijk met de dochter van de keizer, gekroond tot troonopvolger, waarna hij in 1930 als Haile Selassie I keizer werd van Ethiopië. Haile Selassie staat voor Heilige Triniteit. Op het moment dat Haile Selassie keizer werd heette Ethiopië nog Abessinië.

Abessinië was een van de weinige onafhankelijke Afrikaanse landen op dat moment. Hierdoor kreeg Haile Selassie veel aanzien onder de zwarte bevolking over de gehele wereld. Doordat Italië in 1935 het land binnenviel vluchtte Haile Selassie naar Engeland. Samen met de Engelsen werd Ethiopië in 1941 bevrijd, waarna Haile Selassie voor de tweede maal keizer werd.

De keizer groeide in de jaren ’50 uit tot een groot voorbeeld van vele Afrikanen, wat de onafhankelijkheid van vele Afrikaanse landen bevorderde. De binnenlandse politiek was echter lastiger, door de grote verdeeldheid binnen Ethiopië.

In 1974, tijdens een crisis van honger en werkeloosheid werd er een staatsgreep gepleegd en Haile Selassie werd gevangen genomen. Vervolgens werd hij in 1975, vermoedelijk, vermoord. Zijn stoffelijk overschot werd in 1992 pas gevonden. Op 5 november 2000 krijgt hij alsnog een eervolle begrafenis.

Tekst: Nieuwsdossier