Na een proces van twaalf jaar is Mengistu Haile Mariam, de voormalige marxistische dictator van Ethiopië, veroordeeld wegens volkerenmoord.
 
Mengistu kwam in 1974 aan de macht na een staatsgreep tegen keizer Haile Selassie. Tijdens de daaropvolgende Rode Terreur werden duizenden aanhangers van de oppositie opgepakt en omgebracht. 
Onder hen waren Haile Selassie, andere leden van de keizerlijke familie en zestig ministers en politici.

Mede dankzij steun van de Sovjet-Unie bleef Mengistu tot 1991 aan de macht. Toen werd hij door rebellen uit het opstandige Eritrea en Tigré verjaagd. Hij vluchtte naar Zimbabwe, waar hij asiel kreeg. Dat land heeft altijd geweigerd om Mengistu, die inmiddels 69 jaar oud is, uit te leveren. 

Behalve de oud-dictator stonden stonden 72 andere leden van het voormalige regime terecht. Van hen waren er 34 aanwezig in de rechtbank; 25 functionarissen, onder wie Mengistu, zijn bij verstek veroordeeld. Veertien zijn tijdens het lange proces overleden. Slechts één verdachte werd vrijgesproken.

De veroordeelden hangt de doodstraf boven het hoofd. Het vonnis wordt eind deze maand verwacht. 

Het bewijs tegen Mengistu bestond onder meer uit getekende executiebevelen, video’s van martelpraktijken en persoonlijke ooggetuigenverslagen. Het hof veroordeelde hem met twee stemmen tegen een. De derde rechter vond niet overtuigend aangetoond dat Mengistu zich schuldig heeft gemaakt aan genocide. 

De oud-dictator, die in Zimbabwe een luxueus maar teruggetrokken bestaan leidt, heeft het hof nooit erkend. 

Veel Ethiopiërs hopen dat het land met de veroordeling een zwart hoofdstuk uit de geschiedenis kan afsluiten.