Van het NS station naar de RAI zit er een drummer op straat te spelen. Voor het drumstel staat een bak waar je kleingeld in kan gooien. Op zijn drumstel hangt een flyer waarop een optreden van Reinforcement wordt aangekondigd. Om precies te zijn gaat het om de Reggae Crossover op 30 maart in Het Paard te Den Haag. Reinforcement heb ik voor het laatst op het Kwakoe Festival gezien. Het was een uitermate verrassend optreden omdat Papeman bij Reinforcement drumde en zong. Papeman vind ik een van de beste in Nederland verblijvende artiesten, zijn muziek is te vergelijken met Buju Banton. Die vent breekt de tent af waar hij optreedt. Maar goed, eens even aan die drummer vragen of Papeman nog bij Reinforcement speelt. “Geen idee, ik maak alleen maar reclame voor die jongens”.

De informatie op de Highlife website vond ik vooraf al niet duidelijk. Wat je wilde weten was er meestal niet te vinden. Hoe laat de eerste artiest op het podium stond bijvoorbeeld. Het bestellen van kaartjes via die website vond ik ook een vage procedure. Bestelde je nou een kaartje voor de beurs, voor het optreden of voor allebei? Onduidelijkheid alom.

De onduidelijkheid zette zich op de beurs voort. Er stonden helemaal geen lange rijen, maar toen we aan de beurt waren kregen we te horen: “Ow, u heeft al kaartjes? Dan moet u bij het andere loket zijn, die van de pers”. Nu maakte het niet helemaal niet uit omdat er korte rijen waren maar als ik een half uur in de rij had moeten staan en dit te horen had gekregen, dan zou ik er anders op gereageerd hebben dat dit niet aangegeven werd. Omdat de tijden van de line-up op de website niet bekend waren, was ik er al om 18:00 uur. Liever (veel) te vroeg dan iets gemist. Na binnenkomst ben ik meteen naar de informatiebalie gelopen om de tijden van de line-up eindelijk op te vragen. “We weten niet hoe van hoe laat tot hoe laat de artiesten optreden”. Waarom verbaast zo een antwoord me niet. Wat me wel (sterk) verbaasde is dat ik bij de informatiebalie te horen kreeg dat LMS heeft afgezegd! ’s Middags heb ik nog op de website gekeken, maar daar werd er geen woord over gerept. Nu staat het overigens wel op de website vermeld. “Weet u misschien waarom LMS heeft afgezegd?” Moet ik het antwoord nog vermelden?

Omdat we veel te vroeg waren hebben we de beurs nog kunnen bekijken. Er waren allerlei produkten te koop die alles met het kweken en het gebruik van wiet te maken hebben. Maar ook waren er bijvoorbeeld tassen te koop die van cannabis gemaakt zijn. Van alle stands die er stonden vond ik er één de meest opvallende: die met de bankbiljetten telmachines. Ook was er een stand met muziek (CD’s / DVD’s). Daarvan had ik er wel meer verwacht, maar helaas. Met kleine digitale weegschaaltjes werd je bijna doodgegooid en iets te eten was er niet (meer).

Het uit Duitsland afkomstige soundsystem Pow Pow Movement draaide goede muziek. Het geluid zelf vond ik niet geweldig omdat er te weinig bas was. Zoals altijd stond het publiek niet voor het podium. Pow Pow Movement kreeg het echter toch voor elkaar om die ruimte gevuld te krijgen zonder het publiek aan te hoeven moedigen. Van lange duur was het helaas niet. Zo af en toe vond ik ze wat minder spelen en erg vette tunes draaiden ze soms te kort, maar dat ze voor het overgrote deel uplifting muziek draaide is een feit. Veel goede en bekende nummers.

Vanaf 21:15 uur begon de Indico band (of zoiets) te spelen. De aangekondigde Ruff Cut band was er namelijk niet. Het spelen van nummers van UB40 kon ik niet echt waarderen. Een tijdje later treedt George Nooks op. Het podium was best wel hoog maar dat had als voordeel dat iedereen het optreden kon zien, ook achterin de zaal waar ik stond. George Nooks zong diverse covers, waarvan ik “Bridge Over Troubled Water” erg goed vond klinken. Ook “Going To The Promised Land” vond ik een fantastisch nummer. Aan variatie ontbrak het tijdens het optreden van George Nooks niet: van Lovers Rock naar covers van Dennis Brown, naar U-Roy achtige muziek.

Hoewel dezelfde band ook The Meditations begeleidde, werd er een pauze ingelast van 22:45 uur tot 23:00 uur. The Meditations vond ik ook geweldig! Goed dansbare muziek en er was ruimte genoeg om te skanken. Het hele optreden vond ik fantastisch maar de come-back vond ik minder. Desondanks was het absoluut de moeite waard geweest om naar Highlife te gaan.