De festivalvreugde van afgelopen tijd, dat er nog andere evenementen gehouden werden zoals Tribute 2 BobMarley, Ernest Ranglin en King Shiloh, de entreeprijs, ze hebben er allemaal toe geleid dat de Melkweg zaterdagavond niet uitverkocht was. Een goed moment dus om voor Luciano te kiezen.

Bij de ingang van de Melkweg bleef het nog geruime tijd druk. Of dat altijd al zo was weet ik niet, normaal ging ik altijd meteen naar binnen. Nu had “we doen nog wat te roken” meer prioriteit dan eerder naar binnen gaan. Wat ook weer een stukje ten koste gaat van de omzet. Maar dat is de Melkweg zich ook wel bewust. Want binnen hangen stickers op de deur, beginnend met de tekst “Helaas…” en dan een stukje over het feit dat er niet meer gerookt mag worden.

In de centrale hal waren drie kraampjes merchandising aanwezig en naast de kraampjes ontmoet ik Arno en zijn vrouw. Na een beetje bijgebabbeld te hebben vraag ik me af waarom ze eigenlijk in de centrale hal staan en niet binnen in de zaal. Daarop laat Arno weten dat het geluid zo keihard staat, dat je elkaar binnen gewoon niet meer kan verstaan. Ik heb ondertussen toch wel trek in wat te drinken gekregen en loop de zaal binnen. En inderdaad, de meters moeten flink in het rood hebben gestaan. Tijd om te vragen of het geluid iets minder kon was er niet, want na de bestelling van het drankje begon de band al te spelen.

De bovenverdieping en de rechter bar zijn gesloten. In de zaal konden nog veel meer mensen en die kwamen dan ook naarmate avond verstreek. Terwijl de band “Remember When” speelt, zingt Luciano het eerste stukje backstage mee. Onlangs bedacht ik mij, dat ik dat toch wel de mooiste manier van opkomen vind. Jah MessenJah ziet er weer indrukwekkend uit. En daar is ook niets mis mee als het om een artiest van dit kaliber gaat. Met name de ruige laarzen tot net even onder zijn knie en natuurlijk zijn cape zijn het meest opvallend. Na “Remember When” zingt hij – hoe kan het ook anders – “Messenger”. Jah send I as a Messenger, To teach the youth about roots and culture. De sfeer zit er dan ook meteen goed in. Bij mij helemaal als hij daarna Give Praise zingt. Naast het feit dat het een fantastisch nummer is, is ook de videoclip die hij hiervoor maakte geweldig. Ik vindt het een van de mooiste reggae videoclips ooit. 

Hier en daar wordt er om mij heen gerookt. En gelijk hebben ze! Aan het begin van de avond waag ik me er toch maar niet aan. Want ik weet niet wat voor beleid ze in de Melkweg aanhouden. Vragen ze drie keer of je je rookwaar uit wil maken, vragen ze dat maar één keer, of zetten ze je er bij de allereerste keer meteen al uit? Dat zou wel een flinke kater worden dan. Sta je daar tijdens het eerst nummer te roken en word je er meteen al uitgezet…

Luciano heeft er ondanks een niet-uitverkochte zaal vreselijk veel zin in vanavond. En dat merk je aan alle kanten. De salto waar hij om bekend staat mag niet ontbreken en die doet hij vanavond maar liefst twee keer. De uiterst energieke Luciano laat tijdens het optreden bijna geen enkel “stil” moment liggen. Tussen het zingen door maakt hij een move, een dansje, zwaait met zijn dreads, rent of danst van de ene kant van het podium naar het andere en dat gaat eigenlijk de hele avond zo door. Wat een energie! Luciano dook al eerder “in” de plant die links op het podium stond, naderhand deed hij dat iets te enthousiast. Met als gevolg dat hij tegen de hele rij luidspeakers aanrende, waarna hij even stil stond. “Als dat maar goed gaat” vroeg ik mij nog af, maar Jah MessenJah ging daarna net zo makkelijk door dan hij daarvoor ook al deed.

“Hoe is het eigenlijk met de speakers?” vroeg ik me naderhand af. Dit is niet als grapje bedoeld, want het zal maar gebeuren dat die hele rits speakers losschiet en in het publiek terecht komt. Gelukkig zag ik dat ze professioneel aan een takel hangen met een onwijs dikke ketting. De rij speakers begon daarna gelukkig ook weer stil te hangen.

Om mij heen hoor ik van mensen dat de setlist ongeveer dezelfde is dan die op Summerjam en Reggae Sundance. Met hier en daar wat andere nummers zoals Never Give Up The Fight, Sweep Over My Soul, Traveler en Give I Strength. (Thanks André, de setlist heb ik zelf helemaal niet bijgehouden.) Hoe dan ook: op beide festivals ben ik niet geweest, dus de setlist is voor mij helemaal nieuw.

Ik dacht dat Luciano om ongeveer 21:45 uur begon en even voor 23:30 uur speelt hij nog twee nummers tijdens de encore. Het laatste nummer is een nummer die zeker niet had mogen ontbreken deze avond: “It’s Me Again Jah Jah”. Wat een geweldige avond was het weer! Jah Muzik van het hoogste niveau. Deze keuze was overduidelijk de beste keuze die ik kon maken.