Wat doet rapper Ali B op een weblog waar o.a. onderwerpen zoals Reggae, Dancehall, Jamaica en Rastafari aan bod komen? Dat er een link bestaat tussen Reggae en Rap is duidelijk. Veel termen (o.a. respect, big up) en gewoonten (o.a. groeten) komen overeen. Het belangrijkste, de muziek, komt echter niet overeen. Wordt er op deze website voortaan dan ook veel aandacht aan Rap besteed? Nee, integendeel. Dit artikel gaat over discriminatie in Jamaica’s buurland de Dominicaanse Republiek. Vanavond wordt er een documentaire over uitgezonden op muziekzender MTV.

De reis naar de Dominicaanse Republiek is de laatste trip in het project Rap Around The World, die Ali B maakte in opdracht van de kindgerichte ontwikkelingsorganisatie Plan Nederland. Ali B heeft in dit kader zeven ontwikkelingslanden bezocht (o.a. Senegal, Colombia en Bangladesh) met ieder een eigen thema. Tijdens de laatste aflevering waarin Ali B de Dominicaanse Republiek bezoekt, komt het thema discriminatie aan bod.

Onder een grote groep Dominicanen sluimert al jaren een intense haat tegen Haïtiaanse immigranten. Hoewel ze met de nek aangekeken worden, knappen ze het zware werk op door tegen lage lonen riet te kappen op de plantages. Toen ik in de Dominicaanse Republiek was (ik verbleef in Sosua en Playa Dorada en heb veel omliggende plaatsen bezocht) heb ik het zelf gezien. Het deed me des te meer beseffen hoe oneerlijk de wereld is verdeeld. Waarom is dit enorm zware werk (dat kappen gebeurt niet met een machine ofzo maar handmatig met een kapmes) de enige manier voor deze mensen om te kunnen overleven? Dit was een van de vele momenten, die ik in Jamaica overigens ook had, dat je je als Europeaan gewoon schuldig voelt. Dat deze misstanden er zijn, dat weet iedereen. Maar het komt hard aan als je ermee geconfronteerd wordt.

Veelal arme Dominicanen zijn bang dat de Haïtianen hun banen inpikken en dat de Dominicaanse identiteit verloren gaat. Voorheen kwamen de Haïtianen alleen tijdens de oogst naar de Dominicaanse Republiek voor het zware kappen van het riet, om daarna weer te vertrekken. Verschillende generaties hebben zich inmiddels gevestigd op de batayes en zijn het kleine dorpen geworden. Zo een Haïtiaans dorp heb ik trouwens ook bezocht, maar dat terzijde. Het is voornamelijk de veel donkerdere huidskleur waarop de Haïtianen worden gediscrimineerd. Haïti was een Franse kolonie. De Engelsen op de Dominicaanse Republiek daarentegen “mengden” zich ook met de lokale bevolking, waardoor Dominicanen vandaag de dag een lichtere kleur hebben. Het verschil tussen een Dominicaan en een Haïtiaan is dan ook heel duidelijk te zien.

Tijdens de laatste reis voor Rap Around the World schrijft Ali B samen met Lady Di een rap over hun ervaringen op de Dominicaanse Republiek. De teksten gaan voornamelijk over vooroordelen en het leven in de batayes. Met beatmaker Kayaman wordt de muziek op de rap gecomponeerd en van de rap wordt uiteindelijk een videoclip geschoten.

Kijken! vanavond van 21:30 tot 22:00 uur, muziekzender MTV.